Les lasers à haute énergie n'ont traditionnellement pas été exploités militairement, à cause de leur taille et de leur consommation électrique importante, mais aussi de leur perte de puissance sur de longues distances. Avec le programme Excalibur et son système à multiéléments, la Darpa compte passer outre ces restrictions.
La Darpa travaille au développement d'un nouveau type de laser à haute énergie (HEL) en vue d'une utilisation militaire. Ces lasers très puissants ont un fort potentiel pour être utilisés comme armes ou pour transmettre de grandes quantités de données, mais jusqu'à présent leur utilisation sur le terrain était rendue impossible par les trois facteurs déterminants de taille, poids et consommation énergétique [...]