La Maison blanche s'est dite préoccupée par les concentrations de troupes russes près de la frontière orientale de l'Ukraine, lundi 24 mars, et a prévenu Moscou que de nouvelles sanctions seraient adoptées en cas d'escalade.
Les Etats-Unis souhaitent que les dirigeants du G7, réunis ce lundi à La Haye, adressent un message de fermeté à Moscou faisant comprendre que toute nouvelle escalade dans la crise ukrainienne s'accompagnerait de coûts supplémentaires, a indiqué un responsable, alors que Barack Obama était en voyage officiel en Europe pour le troisième sommet sur la sécurité nucléaire et une réunion du G7 sur l'Ukraine.
LES FORCES RUSSES ATTAQUENT UN NAVIRE UKRAINIEN
Impuissantes face aux forces russes en Crimée, les autorités ukrainiennes ont elles décidé de rapatrier leurs troupes vers l'Ukraine continentale, a indiqué le président par intérim, Olexandre Tourtchinov, devant les chefs des groupes parlementaires.
Une vedette russe s'est ainsi lancée lundi à l'assaut du navire de débarquement ukrainien Konstiantyn Olchanski, stationnant sur le lac Donouzlav, dans l'ouest de la Crimée. Selon un porte-parole ukrainien, représentant du ministère de la défense en Crimée, Vladislav Seleznev, les assaillants sont ensuite montés à bord de l'Olchanski alors que l'équipage s'était enfermé à l'intérieur du navire.
Vers 4 h 20 lundi, les forces russes ont pris d'assaut la base militaire de Feodossia, sur la côte sud du territoire, l'une des rares installations militaires de Crimée sur lesquelles flottait encore le drapeau de Kiev.
L'opération, au cours de laquelle plusieurs fusiliers marins ukrainiens ont été blessés et plus de soixante d'entre eux capturés, a été menée avec des blindés légers et des hélicoptères. Trois camions transportant les soldats ukrainiens pieds et poings liés ont quitté la base deux heures plus tard, a ajouté le porte-parole. Selon le ministère, les Russes ont posé comme condition de la libération des militaires retenus « le départ forcé des officiers ukrainiens de Crimée vers l'Ukraine continentale ».
Deux bases avaient déjà été saisies samedi par les Russes, à Novofedorivka et à Belbek, où des tirs ont été entendus. Sur ce dernier site, le ministère de la défense ukrainien a fait état de deux blessés, un journaliste et un soldat ukrainien.
Les forces russes et prorusses ont saisi plusieurs bateaux de la flotte ukrainienne à quai dans les ports de la péninsule désormais rattachée à la Russie. « La situation en Crimée est complexe. Vous savez que ces derniers jours des navires ont été bloqués puis saisis [par les Russes], en dépit du fait que tous les commandants avaient l'ordre d'utiliser les armes », a reconnu dimanche le ministre de la défense ukrainien, Igor Tenioukh.