La Bulgarie pourrait confier la maintenance de ses MiG à la Pologne

La maintenance des MiG-29 Fulcrum de la force aérienne de Bulgarie pourrait être assurée en Pologne plutôt qu’en Russie (source : The Sofia Globe).

La Bulgarian Air Force (BuAF) envisage de confier la maintenance de ses 12 MiG-29 Fulcrum-A et 3 Fulcrum-B biplace d’entraînement à la Pologne en raison de la hausse des coûts de main d’oeuvre en Russie.

Selon le journal The Sofia Globe, l’accord de maintenance signé avec la Russie en 2006 avait été évalué à 48 millions de dollars (incluant un avion d’entraînement supplémentaire qui s’est crashé depuis), mais le ministre de la Défense bulgare Nikolay Nenchev a affirmé que le nombre croissant de sociétés intermédiaires russes a entraîné une hausse des coûts de manière significative.

Or, le contrat de maintenance des MiG-29 signé avec la Russie expire en septembre 2015. Mr Nenchev aurait alors déclaré que la Bulgarie est en train de négocier avec la Pologne pour récupérer la maintenance des MiG en offrant un meilleur prix.

La BuAF a acquis ses MiG-29 en 1988 et envisage leur remplacement. L’achat d’avions de combat occidentaux de seconde main est l’option la plus probable. La Bulgarie pourrait notamment racheter des F-16 Block 25 provenant des stocks de la Garde National US. Mr Nenchev a d’ailleurs prévu une visite aux États-Unis au prmeier trimestre 2015.

D’autres options sont possibles comme l’achat de F-16 modernisés à la Belgique, de Typhoon Eurofighter (première tranche) à la force aérienne italienne, ou de Saab Gripen à la Suède.

Hormis les républiques baltes, la Bulgarie est le pays membre de l’OTAN ayant les liens historiques et culturels les plus proches avec la Russie. Sa décision de transférer la maintenance de ses MiG à un pays membre de l’OTAN comme la Pologne marque donc un tournant et renforce l’isolement international de la Russie suite à la crise en Ukraine.