C'est le MoD britannique qui confirmait l'information ce midi : six Eurofighter Typhoon de la Royal Air Force ont quitté la Grande-Bretagne ce matin pour rejoindre la base chypriote de RAF Akrotiri, située à 270 km seulement des côtes syriennes.
"Il s'agit d'une mesure de précaution visant à protéger les intérêts britanniques alors que les tensions augmentent dans la région", indique le communiqué publié aujourd'hui par le MoD. Londres précise par ailleurs que ces moyens aériens ne sont destinés à être utilisés que "dans un rôle air-air". Certains Typhoon de la RAF disposent toutefois de capacités de frappes air-sol (bombes à guidage laser) dont ils ont fait montre lors de l'opération "Harmattan", en Libye, mais il est impossible de savoir à l'heure actuelle si les appareils (et les équipages) déployés à Chypre sont qualifiés pour cette mission.
D'autres images diffusées par les chaînes d'information internationales indiquent que la Royal Air Force a également déployé au moins deux de ses six avions-radar E-3D Sentry sur la base d'Akrotiri. Ceux-ci sont non seulement capables de surveiller l'activité aérienne des forces syriennes mais disposent aussi de capteurs ESM (écoute électronique) leur permettant de localiser et de caractériser les radars de défense sol-air.
Côté français, le ministre de la Défense se refuse pour l'heure à commenter tout mouvement de ses moyens militaires. Plusieurs informations convergentes semblent toutefois indiquer que la frégate de défense aérienne "Chevalier Paul" et le BPC Dixmude ont été mis en alerte pour rejoindre la Méditerranée et la force d'action navale américaine déjà déployée dans la zone. Des sources proches du ministère de la Défense démentaient en revanche ce matin les informations selon lesquelles des Rafale auraient été pré-positionnés sur la base aérienne de Tabouk, en Arabie Saoudite.