La Direction générale de l'armement a pris réception le 6 septembre du premier des quatre Falcon 50 MS modifiés par Dassault Aviation pour assumer des missions de surveillance maritime et de recherche et sauvetage (SAR) au profit de la Marine nationale. Ces appareils étaient auparavant intégrés à la flotte d'avions à usage gouvernemental (AUG) et ont été remplacés depuis dans ce rôle par deux Falcon 7X et quatre Falcon 2000LX.
Le premier Falcon 50MS vient de rejoindre Bâle, en Suisse, où il doit subir une visite périodique chez une société privée. Il devrait ensuite gagner le Centre d'expérimentations pratiques et réception de l'Aéronautique navale (CEPA) qui mènera à bien son évaluation opérationnelle à la fin de l'automne. L'objectif étant de pouvoir assurer une mise en service en début d'année prochaine.
Par rapport aux quatre Falcon 50 MI actuellement en service dans la flottille 24F, ces "nouveaux" Falcon 50 MS afficheront quelques différences notables. Ainsi, les Falcon 50 MS ne disposeront pas de la trappe ventrale qui permet le largage de chaînes SAR, celle-ci n'ayant pu être "découpée" a posteriori dans le fuselage de ces avions qui, contrairement aux MI, n'ont pas été conçus dès l'origine pour cette mission.
En revanche, contrairement aux Falcon 50 MI, les trois Falcon 50 MS seront capables d'emmener des kits d'évacuation sanitaire et permettront l'emport de bagages en soute. Ces appareils ont par ailleurs bénéficié d'un traitement d'obsolescence au niveau de leur avionique.
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Dassault livre le premier Falcon 50 MS pour la Marine française
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