C'est devenu un armement de choix pour les forces spéciales américaines : le mini-missile air-sol Griffin, développé par Raytheon, vient de subir une série de tests concluants dans une nouvelle version baptisée "Block III". Selon le constructeur américain, celle-ci incorpore un capteur semi-actif laser amélioré mais aussi et surtout une nouvelle charge militaire "multi-effets" d'environ 6 kg censée rendre le Griffin capable de traiter efficacement un plus large panel de cibles.
Raytheon souligne que la production du Griffin Block III est déjà en cours et que cette version est appelée à devenir le standard de livraison pour les clients actuels et futurs. Le missile est déjà intégré sur un certain nombre de plateformes, notamment aux Etats-Unis.
C'est par exemple le cas de l'AC-130J "Ghostrider", nouvelle cannonière volante de l'AFSOC (les forces spéciales de l'US Air Force) qui a fait son premier vol le mois dernier. Sur cet appareil, le Griffin est utilisé dans sa version AGM-176A ; celle-ci permet le lancement du missile par l'arrière d'un avion de transport, par exemple depuis sa soute.
Le Griffin est également disponible en version BGM-176B, tirée par l'avant comme un missile traditionnel. Un armement adapté pour l'équipement des drones et autres plateformes légères amenées à intervenir contre des cibles mobiles avec une exigence de dommage collatéraux réduits.
L'engin a également été envisagé pour équiper des hélicoptères Gazelle au titre d'un programme de rénovation baptisé "Naja" et proposé par la société Aerotec pour différents clients potentiels (cf. A&C n°2372).