Tigre HAD : l’extension du domaine de la lutte

Airbus Helicopters à livré hier, 11 décembre, le premier Tigre HAD (numéro de série 6008) en version block 2 à l’armée de Terre. Deux autres appareils, les 6009 et 6010, devraient être livrés avant la fin de l’année et rejoindre à terme le Gamstat (Groupement Aéromobilité de la Section technique de l'armée de terre) de Valence, en charge de l’expérimentation technico-opérationnelle (EXTO) de cette évolution de l’hélicoptère de combat. Une partie de ces appareils sera ensuite versée au 1er RHC de Phalsbourg qui devrait aligner neuf Tigre HAD (block 1 et 2 confondus) à la fin 2015. En tenant compte des onze Caïman dont il devrait également disposer à cette époque, le 1er RHC sera alors en mesure d’armer un Groupement aéromobile (soit une quinzaine d’appareils) entièrement composé d’hélicoptères de nouvelle génération.

Ces premiers « block 2 », qui apportent notamment une amélioration de la précision du tir roquette, une extension du domaine de vol et l’intégration de communications numériques, s’ajoutent aux six premiers HAD block 1 en service au sein du 1er RHC. Deux de ces six appareils sont utilisés en opération en République centrafricaine où ils ont accumulé à ce jour une trentaine d’heures de vol. Ils complètent le sous groupement aéromobile déjà déployé, apportant des gains notables en matière de puissance de feu, d’autonomie et de vitesse d’intervention. A l’instar des appareils d’ancienne génération, les Tigre nomadisent également avec les troupes au sol qu’ils sont chargés d’appuyer, avec la capacité d’opérer pendant plusieurs jours d’affilée en autonomie, loin de la base de Bangui. En parallèle à cette opération, le 1er RHC travaille également sur l’expérimentation tactique du HAD qui devrait se clore avec la maitrise du tir collaboratif du missile Hellfire. Passé ce stade, la mise en service opérationnel (MSO) du HAD pourra alors être formellement prononcée. Un jalon essentiel dans la vie du programme attendu à l’été 2015.