Hélicoptères : Airbus avide de contrats militaires

Armement : la France joue une partie très difficile en Pologne

Pour Airbus Helicopters, 2015 sera l’année de la Pologne ou ne sera pas – ou presque pas. L’ex-Eurocopter espère que Varsovie décidera à la fin du premier trimestre qui de lui, de l’américain Sikorsky (groupe UTC) ou de l’italien AgustaWestland (Finmeccanica), se verra attribuer la construction de 70 hélicoptères de transports militaires. A ce niveau de volume, les appels d’offres sont rares. Outre le montant du contrat – plusieurs milliards d’euros –, le vainqueur est assuré de rester dans la place des décennies.

« Ce contrat est un accélérateur », a déclaré hier Guillaume Faury, le PDG d’Airbus Helicopters, lors d’une conférence de presse, bien décidé pour l’emporter à faire de la Pologne un de ses piliers industriels en Europe, aux côtés de la France, de l’Allemagne ou de l’Espagne. Appuyé par Paris et Berlin, la filiale d’Airbus Group a mis le paquet en proposant d’installer sur place bureau d’études, ligne d’assemblage ou centre de maintenance, d’autant que se profile un autre appel d’offres, portant sur 32 hélicoptères d’attaques. Ce ne sera pas de trop face à la puissance diplomatique américaine qui se déploie à fond, comme elle sait très bien le faire.
Lettre d’intention de Doha

Si Airbus joue une partie très importante sur les bords de la Vistule, c’est aussi parce que le millésime 2014 a été pauvre en gros contrats militaires. Subissant, en plus, les conséquences de la baisse du baril, qui pousse les compagnies pétrolières à réduire leurs investissements – et donc leurs achats ou renouvellement d’hélicoptères – l’industriel doit absolument regarnir son carnet de commandes : l’année dernière, il a vendu 402 hélicoptères, soit 20 de moins qu’en 2013, mais surtout 69 de moins que le nombre de livraisons (471). « 2015 sera l’année des commandes », a d’ailleurs déclaré Guillaume Faury.

Si la partie s’annonce serrée en Pologne, les choses semblent plus faciles au Qatar, puisque Doha a signé une lettre d’intention portant sur l’achat de vingt-deux NH90. Il suffit juste de s’armer de patience. Le Koweït, qui cherche aussi à acquérir 22 machines, figure également sur l’écran radar. En Corée du Sud, Airbus Helicopters compte sur KAI, son partenaire local, pour rafler un très gros marché d’hélicoptères légers civils et militaires.