La Corée du Nord tire deux missiles de courte portée en mer du Japon

La réponse de la Corée du Nord aux exercices militaires annuels menés par la Corée du Sud et les Etats-Unis ne s'est pas fait attendre. Lundi 2 mars, avant même le début des opérations deux missiles d'une portée d'environ 500 kilomètres ont été tirés depuis le port de Nampo. Ils ont traversé le pays d'ouest en est avant de tomber en mer du Japon.

« La situation de la péninsule coréenne est à nouveau à deux doigts du début d'une guerre », a estimé de son côté un porte-parole de l'armée nord-coréenne, cité par l'agence officielle du pays KCNA. « Les seuls moyens de faire face à l'agression menée par les impérialistes américains et leurs alliés ne sont ni le dialogue, ni la paix. On doit y répondre seulement par des frappes impitoyables. »

« FORCES HOSTILES MALHONNÊTES »

Pyongyang use régulièrement d'une rhétorique belliqueuse lors des exercices militaires conjoints de Séoul et Washington, qui marquent un regain de tensions sur la péninsule coréenne. La Corée du Sud et les Etats-Unis affirment que ceux-ci sont purement défensifs.

Le porte-parole de l'armée nord-coréenne les a dénoncés, lundi, comme « des exercices dangereux de guerre nucléaire pour envahir la DPRK [République démocratique populaire de Corée] » et comme « une hystérie guerrière impardonnable de la part de forces hostiles malhonnêtes ».

« Nos forces armées révolutionnaires ne resteront jamais des spectateurs passifs devant cette grave situation », a-t-il ajouté, précisant que le régime répondrait à tout acte de guerre conventionnelle, nucléaire ou informatique. « Si un seul tir seulement touchait quelque endroit que ce soit où la DPRK exerce sa souveraineté, cette dernière ripostera sur le champ. »

UN ARSENAL DE 10 À 16 ARMES NUCLÉAIRES

Bien que ce programme nord-coréen soit mal connu, des spécialistes estiment que Pyongyang posséderait un arsenal de 10 à 16 armes nucléaires. Selon une étude publiée fin février par des experts américains, le pays semble en mesure d'accroître son programme nucléaire militaire au cours des cinq prochaines années et pourrait posséder en 2020 jusqu'à cent armes atomiques.

La Corée du Nord a réalisé trois essais nucléaires, en 2006, 2009 et 2013. En janvier, elle a proposé un moratoire sur les essais si Washington renonçait aux manœuvres d'entraînement avec Séoul. Les deux alliés ont aussitôt rejeté cette proposition en y voyant une « menace implicite ».

Il est cependant peu probable que Pyongyang réalise un quatrième essai atomique au seul motif de se venger ou d'exprimer son irritation, selon l'analyste Jeung Young-Tae du Korea Institute for National Unification à Séoul. Le régime pourrait cependant réaliser un essai de missile de moyenne ou longue portée. « La démonstration qu'il peut mettre au point une tête d'ogive nucléaire serait une menace plus grande contre le monde qu'un essai nucléaire », a affirmé Jeung Young-Tae.