C’est l’AgustaWestland 101 Merlin qui a été préféré par le gouvernement norvégien pour le remplacement progressif des hélicoptères Mk43B Sea King de la Force aérienne royale norvégienne. Au terme du processus de l’appel d’offres lancé en juillet 2012, il ne restait plus que deux candidats en lice : l’AW 101 et l’Eurocopter EC225 Super Puma. Les autres candidats à ce marché portant sur 16 hélicoptères fermes en version recherche & sauvetage tout temps avaient été écartés dès l’année dernière : NH-90 NFH, Sikorsky S-92 et Bell Boeing V-22 Osprey.
Le duel final a donc tourné à l’avantage de l’AW 101. Un contrat d’une valeur de 1,15 Md€ pour AgustaWestland et qui comprend également formation et support ainsi que des options sur six hélicoptères supplémentaires. Le calendrier prévoit des livraisons s’échelonnant de 2017 à 2020.