Le lundi 26 octobre à Séville, Airbus Defence & Space (DS) a présenté devant la presse internationale ses principaux programmes d'innovation. Parmi ceux-ci, un système automatique destiné à la perche centrale (Boom) des ravitailleurs en vol. Ce système doit permettre, grâce à une reconnaissance optique, au boom de se diriger automatiquement vers le réceptacle d'un appareil au cours d'un ravitaillement rigide (Employé par les chasseurs de l'US Air Force : F-16, F-15, F-22, F-35 mais aussi Awacs).

Selon Airbus DS ce système devrait permettre de réaliser des gains de temps et de réduire les risques. Le système automatique devant être plus efficace qu'un opérateur humain.

Pour l'heure Airbus DS a conduit une étude de faisabilité du système et a réalisé des simulations informatiques. La prochaine étape, qui pourrait avoir lieu en 2016, sera l'intégration d'un prototype grandeur nature à bord d'un appareil d'essai A310.

En parallèle, Airbus DS a annoncé le développement d'un kit de ravitaillement en vol pour hélicoptères qui pourra être intégré sur les avions de transport C295 et CN235. Des essais ont déjà eu lieu pour confirmer la capacité d'approche d'un hélicoptère derrière un C295. Le système de déploiement de la manche de ravitaillement a été testé au sol. Des essais en vol du système complet pourraient avoir lieu en 2016 en fonction de la disponibilité des avions d'essai.

Une réponse d'Airbus DS au fait que l'A400M ne sera probablement pas doté de cette capacité de ravitaillement des hélicoptères ? En effet les responsables d'Airbus DS ont annoncé que dans la configuration actuelle, le ravitaillement des voilures tournantes par l'A400M est impossible. Le groupe européen va cependant continuer à chercher des solutions.

Venezuela has reportedly allocated $480m for its Sukhoi aircraft programme, moving a step ahead to strengthen the country's airspace.

In September, Venezuela president Nicolas Maduro announced that the country will buy at least 12 new Su-30MK2 fighters for its armed forces from Russia.

Venezuelan Defence Minister Vladimir Padrino Lopez was quoted by Tass-Defense as saying that the new programme is part of "the continuous strengthening of the republic's defensive capability along with redoubled efforts to improve public health and education."

Lopez further said: "Despite a global oil price slump and the economic war being waged on this country, the president realises the necessity for the armed forces to have what they need to have to accomplish the mission assigned by the constitution."

The defence minister also added that the new Sukhoi aircraft will expand the 23-aircraft fleet that currently in service with the country's force.

According to the Centre for Analysis of World Arms Trade, Venezuela is expected to become the second largest importer of Russian weapons and military equipment between 2012 and 2015, Sputnik News reported.

Powered by two AL-31F turbofan engines, the Su-30MK2 is an upgraded version of the Su-30 fighter, and is designed to conduct air-to-air and air-to-surface deep interdiction missions in all-weather conditions.

Equipped with an improved fire-control system and an air-to-air and air-to-surface weapon suite, the aircraft can also be used for pilot training missions.

The aircraft also features an improved fire-control system that enables enhanced surface-target detection capabilities and an air-to-air and air-to-surface weapon suite, with the ordnance mounted on 12 hardpoints.

With the release of the UK’s Strategic Defence and Security Review (SDSR) around three weeks away, one defence expert has claimed that the government should bypass a competition for the replacement of the Royal Air Force’s cancelled BAE Systems Nimrod MRA4 maritime patrol aircraft, and source an aircraft directly.

The SDSR is rumoured to be set for release on 23 November, ahead of the publication of the UK’s Comprehensive Spending Review two days later, and filling the MPA capability gap is high on the agenda of industry and the Ministry of Defence.

However, given the period of time that the current capability gap has already existed, the source suggests that the UK should eliminate as much risk as possible and bypass a competition.

“I do not see a need for a competition, simply because of the urgency of need for this crucial capability as soon as we possibly can,” the defence consultant told a Bird & Bird briefing on SDSR under Chatham House rules on 2 November. “Not just because we need a proven capability… because we can’t afford to take any risk.”

Boeing's 737-derived P-8 is at the top of the RAF's wishlist, but the high cost of this capability has brought the likelihood of a buy into question, with one national news report at the beginning of November claiming that the P-8 option has been abandoned.

“If we buy P-8 we’re buying an aircraft that is proven, and not having to pay for the development costs of that capability, which of course the American government has paid for,” the consultant says. “I do think that interoperability is crucial to this. Even the aircraft we’ve produced here, such as [Panavia] Tornado have interoperability with US forces and aircraft.”

However, another speaker – who previously worked for the government – disagrees: “Clearly the RAF wants the Boeing offer. I believe that the capability gap has been outstanding for so long that there has to be a competition – a proper competition, but an extremely quick one.”

The source adds that should Boeing win this competition, its offering would have to include an “innovative solution about ownership and costings”, and that UK systems – such as sensors and electronics – would have to be included.

“[Defence secretary] Michael Fallon has also talked about a culture more ready to take risks and speed up change, to encourage innovation and encourage our technical advantage,” the source says. “And this innovation has to be done with industry as a whole, including small and medium enterprises, not just large contractors."

Other notable expectations of the coming SDSR include a replacement for the British Army’s Westland/Boeing Apache AH1 attack helicopters going ahead “very soon”, plus a decision to extend the use of the RAF’s Raytheon Sentinel R1 surveillance aircraft until either 2021 or 2025. A commitment to allocate funding for the upgrade of the service's Boeing E-3D Sentry fleet of airborne warning and control system aircraft to extend operations to 2035 could also be forthcoming.

An additional three RAF squadrons are also expected to be established, sources suggest – one for the Lockheed Martin F-35 and two for the Eurofighter Typhoon – as the 2019 planned out-of-service date for its 53-strong fleet of Tranche 1 production examples is expected to be reversed. The UK's overall F-35 requirement is predicted to remain at the previously requested 48, but “left open for upward review” in the 2020 and 2025 versions of the SDSR, the consultant says.

The US Army has exercised an option with BAE Systems worth USD245.3 million for more M109A7 Paladin self-propelled howitzers (SPHs) and M992A3 ammunition carriers, which will complete low-rate initial production (LRIP).

M109A7 Paladins, formerly referred to as the Paladin Integrated Management or PIM programme, represent a significant upgrade from the M109A6 Paladin by retaining the legacy SPH's main armament and cab but replacing its chassis and drivetrain with one common to the Bradley infantry fighting vehicle. The A7-model also adds 600 V of onboard power generation as well as a digital backbone and a more advanced projectile ramming system.

The contract was awarded on 30 October and announced by BAE Systems on 2 November.

L’avion de transport militaire A400M a passé avec succès ses tests de certification pour des atterrissages et décollages sur des pistes en herbe, a annoncé mardi Airbus Defence and Space.

Le groupe indique avoir « avec succès achevé les tests de certification de l’avion de transport militaire A400M de nouvelle génération sur une piste en herbe », dans un communiqué.
piste de 1.500 mètres

« L’A400M a fait preuve d’excellentes performances en manoeuvres de roulage, comme des demi-tours, et durant des décollages et atterrissages sur la piste de 1.500 mètres », précise Airbus DS.

Les essais se sont déroulés sur l’aérodrome d’Ecury-sur-Coole (Marne) durant trois semaines en septembre.
Pistes en gravier

Il s’agissait d’étudier le comportement de l’appareil sur des pistes en herbe. Ils font suite à des tests qui se sont également déroulés avec succès sur des pistes en gravier à Ablitas en Espagne.

D’autres tests sur piste en sable seront effectués l’année prochaine, indique enfin Airbus DS.

Véritable avion multimissions, ainsi que le présente Airbus Defence & Space dans son catalogue, le C295 pourrait prochainement ajouter une corde à son arc, en intégrant des capacités de ravitaillement en vol. Cette solution a récemment été présentée par l’avionneur européen, qui propose dans son catalogue ce kit central de ravitaillement avec tuyau, destiné à des aéronefs type turbopropulseurs, hélicoptères ou drones.

Il s’agit ainsi à la fois d’étendre les capacités de l’avion, mais aussi sans doute de pouvoir proposer une alternative aux difficultés rencontrées par l’A400M pour effectuer des opérations de ravitaillement en vol d’hélicoptères. Airbus DS a d’ailleurs explicitement nommé le Caracal dans sa présentation.

D’une capacité de 6 000 litres, le kit comprend un long tuyau souple, qui se déroule au fur et à mesure, jusqu’à atteindre la perche de l’aéronef à ravitailler, qui peut ainsi « accrocher » le panier de ravitaillement pour le transfert de carburant.

Le kit proposé a déjà fait l’objet d’une analyse de viabilité technique et les essais de validation du système au sol ont également été achevés, avec l’installation à bord de l’avion. L’objectif pour le début de l’année 2016 sera de débuter une campagne d’essais en vol afin de confirmer la faisabilité du dispositif. « On est en attente de disponibilité des avions pour pouvoir tester le système », explique-t-on chez Airbus Defence & Space.

Des essais ont d’ores et déjà été menés en 2015 pour s’assurer de l’absence de danger et de difficultés au vol d’un hélicoptère derrière l’avion. Le principal problème de l’A400M étant de présenter de trop importantes turbulences à l’arrière, en raison des hélices, il s’agissait donc pour le C295 de s’assurer que ce cas de figure ne se présenterait pas. Les conclusions de ces essais ont permis de démontrer que les turbulences ne constituaient pas un obstacle insurmontable à la mise en place et à la mise en œuvre d’un tel système.

Un tel équipement « plug and play » fait certainement écho aux difficultés rencontrées par le programme A400M, dont les capacités de ravitaillement en vol d’hélicoptères sont actuellement considérées comme « physiquement impossibles » par le patron de la branche Military Aircraft d’Airbus, Fernando Alonso. L’industriel précise par ailleurs que ce kit est adaptable aux CN235 - en contrepartie toutefois d’un emport plus faible de carburant.

Si les opérations de ravitaillement en vol se font actuellement dans la grande majorité au profit des avions de combat et que le ravitaillement en vol de drones est encore en développement, un petit nombre de pays possède également la capacité de ravitailler en vol ses hélicoptères, tels que la France, les États-Unis et depuis peu l’Italie. Si les deux derniers ont à leur disposition des avions capables d’effectuer ces opérations (KC-130J), la France est quant à elle dépendante des moyens américains et italiens pour entraîner et maintenir les compétences des équipages de Caracal de l’EH 1/67 Pyrénées. L’armée de l’air attend donc avec d’autant plus d’impatience les deux C-130 programmés par la LPM, que la perspective de ravitailler depuis un A400M s’éloigne de plus en plus.

elon le ministre russe de la Défense, les deux pays sont passés de relations vendeur - acheteur à un partenariat étroit.

La Russie sera et reste actuellement le partenaire principal de l'Inde dans le domaine de la défense, a indiqué lundi le ministre indien de la Défense Manohar Parrikar lors de la réunion de la Commission intergouvernementale russo-indienne de coopération militaro-technique à Moscou.

"L'Inde a proposé aux producteurs russes de prendre part au programme militaire technique +Fabriqué en Inde+ et a élaboré une série de mesures pour cela", a déclaré M. Parrikar.

De son côté, le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou a noté que la Russie et l'Inde sont passées au partenariat étroit.

"Notre coopération est effectivement passée de relations vendeur — acheteur à un partenariat mutuellement avantageux. Dans l’avenir, il est prévu la création d'un avion de transport multi-rôles, d'un chasseur de cinquième génération et une série de projets dans le domaine naval", a fait savoir M. Choïgou.

De même, selon lui, "la position renforcée de nos Etats a une influence stabilisatrice sur la situation internationale. L'année dernière, nous avons mené des exercices conjoints dans les trois branches des forces armées. En novembre et décembre 2015, la Russie et l'Inde comptent organiser une manœuvre antiterroriste et des exercices navals qui auront lieu en Inde".

"A l'issue de la réunion de la Commission, un accord d’intentions en matière de développement des relations bilatérales entre la Russie et l'Inde dans le domaine militaro-technique a été signé", ont déclaré les représentants du service de presse du ministère russe de la Défense aux journalistes.

Le ministre indien de la Défense a également exprimé ses condoléances à la Russie suite au crash de l'avion russe Airbus A321 survenu samedi dans le Sinaï.

Le Premier ministre japonais, Shinzo Abe, s’est inquiété auprès de Washington du tropisme du nouveau gouvernement australien pour Pékin, qui reste le premier partenaire commercial de Canberra avec un volume d’échanges dépassant les 150 milliards de dollars (soit plus du double que le second de la liste, le Japon).

Avec 42 % du PIB australien directement lié au commerce extérieur, la stratégie du Premier ministre, Malcolm Turnbull, paraît rationnelle. Mais est-elle à même d’interférer dans les choix stratégiques de l’Australie, en l’occurrence les marchés navals baptisés Sea 2150 pour les patrouilleurs, Sea 5000 pour les futures frégates et le faramineux contrat Sea 1000 de 25 milliards de dollars pour la nouvelle flotte de sous-marins d’attaque ?

Alors que les dispositifs de lobbying allemands semblent omniprésents dans l’entourage de Malcom Turnbull (dont l’épouse Lucy Turnbull est présidente de la chambre de commerce australo-allemande), le dispositif chinois a su le séduire lorsqu’il était ministre des Télécommunications du précédent gouvernement.

Un tropisme qui préoccupe de plus en plus à Washington, où l’on craint un retrait capacitaire des Australiens en termes d’intégration dans le dispositif naval américain dans l’océan Indien. C’est sans doute ce qui vient de pousser M. Turnbull à monter au pas de charge une visite officielle au Japon en décembre, afin de rassurer ses alliés. Shinzo Abe a déjà fait savoir que le projet Sea 1000 sera au cœur des discussions.

C’est dans ce contexte hautement concurrentiel que l’ambassadeur de France en Australie, Christophe Lecourtier, est monté la semaine dernière au créneau pour défendre l’offre de DCNS, pour lequel le marché australien est essentiel. Au-delà du discours classique sur les vertus de la technologie française, passant de l’A380 au lanceur Ariane jusqu’au nucléaire civil plébiscité, selon ses propos, par les Chinois eux-mêmes, Christophe Lecourtier a officialisé le fait que la France est prête à proposer à l’Australie un véritable partenariat stratégique.

Dotée de la seconde ZEE au monde, la France reste une puissance navale reconnue tant dans l’océan Pacifique que dans l’océan Indien. Elle coopère avec la flotte austra­lienne pour surveiller la zone située entre ses eaux territoriales et la Nouvelle-Calédonie. Mais elle a également offert d’intégrer une fré­gate australienne dans le groupe navale français, qui remplacera trois mois par an le groupe américain en Méditerranée. Coincée entre les géants économiques asiatiques et le géant politique et militaire américain, la diplomatie française joue la carte opérationnelle.

Words Can Be Weapons est une campagne créative imaginée par Ogilvy & Mather Beijing pour le Center for Psychological Research de Shenyang, afin de sensibiliser le public chinois à la violence des mots et des insultes. Ces visuels, conçus par Hidden Foo, montrent des idéogrammes chinois et des phrases d’insultes formant différents types d’armes à la manière d’un puzzle. Un spot a également été réalisé, et est disponible dans la suite.

Le Royaume-Uni envisage la possibilité de conserver une partie ou même la totalité de ses premiers modèles d’avion de combat Eurofighter « Typhoon II », car avec ces appareils, la Force pourra garder une dotation suffisante pour assurer les nombreuses missions qui lui incombent. Le but étant d’éviter à la prestigieuse RAF de tomber au plus bas en matière de capacité numérique.

Prenant la parole à la Chambre des communes le 3 novembre dernier, le sous-secrétaire d'Etat à la Défense, Philip Dunne, a déclaré que le ministère de la Défense (MoD) est en train de revoir sa décision en ce qui concerne le retrait des 53 aéronefs de type Eurofighter T1 (Tranche 1) en 2018. En effet, le dernier rapport concernant les prévisions défense stratégique et de sécurité (SDSR) envisageait le retrait pur et simple de la version de base de l’Eurofighter au sein de la RAF.

Pour la RAF, il s’agit notamment de revoir les extensions possibles pour de la durée de vie des équipements existants pour les le standard T1 de l’Eurofighter, anis que les possibilités de modernisation. Le maintien du standard T1 et de sa possible mise à jour doit permettre de combler le départ à la retraite des Panavia Tornado GR4. L’éventualité d’un départ des Tornado et des Eurofighter T1 pour 2019, plongerait la RAF inexorablement dans une sous dotation difficile à combler à l’avenir.



La RAF aujourd’hui :

La Royal Air Force dispose à ce jour de 192 avions de combat de première ligne, composée de 87 Tornados, 53 Typhoon T1 et 52 de la T2. La RAF va prochainement débuter la réception de 40 Eurofighter T3A. Il faut également tenir compte dès 2019 des premières livraisons de Lockheed-Martin F-35 « Lightning II », mais avec un rythme particulièrement lent. Selon les prévisions de la RAF, en 2019, celle-ci ne disposera donc que de 127 avions de combat, soit le seuil le plus bas jamais comptabilisé.



Modernisation est maintien :

Pour la RAF il est devenu primordial de moderniser les Eurofighter avec le programme P1Ea/b, soit : P1E (a) : Mise à jour des logiciels et des senseurs, mise à jour de l’avionique avec facilitation d’utilisation pour le pilote, dont le viseur de casque, intégration du pod de désignation laser « Litening III », intégration des bombes « Paweway IV ». Préparation à l’intégration du missile « Brimstone II ».

P1E(b): Amélioration du système IFF, mise à jour du logiciel du système DASS (Defensive Aids Sub System), amélioration des systèmes de communication et de liaison de données Link16, simplification des logiciels de maintenance.

Et de garder un maximum d’Eurofighter en activité, car celui-ci va devenir l’épine dorsale de la RAF dans les prochaines années.

The US Navy officials have reaffirmed plans to procure an additional 24 to 36 Boeing F/A-18E/F Super Hornets through fiscal year 2018 while also boosting F/A-18C life-extension rates, primarily due to delays in fielding the carrier-based Lockheed Martin F-35C.

Boeing has been trying desperately to shore up Super Hornet and EA-18G Growler production in St Louis, Missouri, but the company’s difficulty in securing international sales has raised doubts.

However, comments by navy officials at a congressional hearing this week suggest more F/A-18 orders in fiscal 2017 and 2018. That’s in addition to the dozen aircraft that are likely to be funded in the current fiscal 2016 budget.

“We have a strike fighter inventory management challenge,” says navy air warfare director Rear Adm Michael Manazir. “If you look at the demands in the strike fighters into 2030, we have a shortfall. The shortfall in the early part of the 2020s is about 138 airplanes.”

The navy expects to overcome that shortfall by life-extending the F/A-18C from 6,000h to 10,000h and through the procurement of “two to three squadrons” of Super Hornets.

The service has had difficulty life-extending those aircraft because of depot throughput limitations and an unanticipated amount of internal corrosion. Unlike shore-based aircraft, naval airframes must withstand corrosive seawater and the stress of arrested landings, making the life-extension process much more uncertain.

The navy overhauled approximately 30 legacy jets last year, according to Manazir, and throughput rates have increased by 40% this year. In 2017, the navy hopes to life-extend 104 F/A-18Cs.

All this activity relates to the delayed introduction of the F-35, which has been in development since 2001. The navy has pushed out its F-35C procurement profile, contending that aircraft without the Block 3F software load don’t meet the needs of the carrier air wings.

Block 3F includes the full complement of F-35 capabilities and weapons at the end of system development and demonstration (SDD), and is the configuration the navy intends to declare initial operational capability with in August 2018.

The navy eventually aim to field one F-35C squadron per carrier air wing initially, with those squadrons operating alongside Super Hornets and Growlers.

“F-18Es and Fs are the majority of our force going to 2035,” says Manazir. “We might even fly those airplanes close to 2040.”

Thales a été choisi par la Marine nationale pour assurer le maintien en conditions opérationnelles (MCO) de la quasi-totalité de ses simulateurs. Ce contrat, d’une durée de six ans, est au profit du service de soutien de la flotte (SSF) et porte sur le soutien de 41 simulateurs de la Marine nationale sur six sites en France.

Les simulateurs couvrent un large domaine d’activité et tous les domaines d’emploi : de la maintenance des systèmes des navires jusqu’aux entraînements des équipages des bâtiments de surface en passant par les simulateurs de tirs (missiles Mistral, 12,7 mm, 20 mm,…).

Ces simulateurs servent à l’entraînement des équipages de l’ensemble des bâtiments de surface de la Marine nationale, notamment les frégates multi-missions, les frégates de défense aérienne ou le porte-avions Charles de Gaulle. Le maintien en condition opérationnelle porte sur des simulateurs livrés depuis les années 90 jusqu’à aujourd’hui (certains sont actuellement en cours de livraison).

Ce contrat renforce le positionnement de Thales comme acteur de référence en matière d’entraînement, de formation et de simulation dans le domaine naval.
Points clés

Thales assurera le MCO de la majorité des simulateurs de la Marine nationale.

Contrat de six ans sur 41 simulateurs.

Les simulateurs couvrent tous les contextes d’emploi.



Notes aux rédacteurs
Thales soutient les forces navales du monde entier avec une large gamme de produits, services et solutions d’entrainement plaçant la préparation à la mission et l’efficacité de la formation au cœur de son offre.

- Entraînement des équipages de surface
Pour les navires de surface, Thales fournit des systèmes hautement intégrés pour la formation des équipages, du personnel de commandement et des opérateurs senseurs et armement.
- Systèmes d’entrainement pour sous-marins
Thales est présent dans le domaine des sous-marins avec des systèmes d’entrainement et de formation en service et déployés à travers le monde. Ces équipements comprennent des simulateurs de conduite du sous-marin, ainsi que des entraineurs aux systèmes de combat.
- Avion de patrouille maritime et lutte anti-sous-marine
Thales fournit des solutions de formation pour une gamme d'avions et d'hélicoptères de patrouille maritime, incluant une simulation réaliste des capteurs (sonar, radar, EO / IR...) et des systèmes d’armes, dans un environnement reproduisant les conditions maritimes les plus sévères. Les environnements tactiques avancés peuvent être adaptés aux exigences spécifiques des forces marines ou des environnements opérationnels.
- e-Learning et formation sur ordinateur (CBT)
Thales a développé des formations assistées par ordinateur (Computer Based Training) sur plusieurs navires à travers le monde. Ces solutions permettent d’assurer des formations initiales, opérationnelles et de maintenance sur des systèmes embarqués, et sont disponibles sur des plateformes mobiles.

A propos de Thales
Thales est un leader mondial des hautes technologies pour les marchés de l’Aérospatial, du Transport, de la Défense et de la Sécurité. Fort de 61 000 collaborateurs dans 56 pays, Thales a réalisé en 2014 un chiffre d’affaires de 13 milliards d’euros. Avec plus de 20 000 ingénieurs et chercheurs, Thales offre une capacité unique pour créer et déployer des équipements, des systèmes et des services pour répondre aux besoins de sécurité les plus complexes. Son implantation internationale exceptionnelle lui permet d’agir au plus près de ses clients partout dans le monde.

Le ministère britannique de la défense confirme qu’un drone Watchkeeper s’est écrasé, à l’atterrissage, le 2 novembre 2015, lors d’un vol d’entrainement. L’accident s’est déroulé sur le terrain militaire de Boscombe Down (Grande-Bretagne) où sont basés 8 Watchkeeper. Ce drone de surveillance est développé par l’israélien Elbit et le français Thales sur une base de drone Hermes 450 d’Elbit. Il doit entrée en service en 2017. Il a effectué des vols opérationnels en Afghanistan, en 2014.

L’agence américaine d’exportation d’armement (DSCA) a approuvé le 3 novembre la vente de missiles Hellfire à la France. Le Congrès doit encore avaliser l’acquisition de ces 200 missiles AGM114K1A Hellfire, qui doivent équiper les Tigre de l’ALAT. Le montant de la transaction est estimé à 30 millions de dollars.

Selon la DSCA, les Hellfire soutiendront « de manière directe les forces françaises engagées au Mali et dans le nord de l’Afrique », dans le cadre de l’opération Barkhane. Celle-ci met actuellement en œuvre deux hélicoptères Tigre. Les missiles seront prélevés sur les stocks de l’US Army.

The Royal Australian Air Force rounded out its Boeing C-17A transport fleet Wednesday with an eighth aircraft officially entering into service.

The Globemaster III aircraft, which had arrived Monday at an air base in the state of Queensland, was the second of two ordered earlier this year.

"The C-17A Globemaster is an incredibly versatile aircraft," said Chief of Air Force, Air Marshal Leo Davies. "It allows us to provide an air bridge from Australia with supplies to the men and women deployed around the world, support Army operations, and assist at home with disaster relief such as the Queensland floods.

"Additional aircraft mean we can better meet the demands of moving personnel and equipment, within the short timeframes required in emergency situations."

The procurement of the last two C-17As, together with associated equipment and facilities, represent an investment of more than $700 million in Australia's ability to provide heavy airlift to a range of global military operations.

En avril, les ministres de la Défense des pays nordiques ont publié une tribune commune pour déplorer une « dégradation » sensible de la situation sécuritaire dans leur environnement proche – en raison, notamment, de l’intensification des activités militaires russes – et plaidé pour une coopération plus étroite entre les forces armées dont ils ont la charge.

Au cours de ces derniers mois, deux pays scandinaves – la Finlande et la Suède – ont dénoncé plusieurs violations de leur intégrité territoriale par des avions – voire des sous-marins – russes. Et c’est sans compter sur les intimidations de Moscou… Les autorités suédoises ont par exemple été menacées de « représailles » en cas d’adhésion à l’Otan.

Seulement, après des années de disette budgétaire, les forces finlandaises et suédoises ne sont pas les mieux armées pour faire face à ce nouveau contexte sécuritaire. D’où la nécessité de rechercher des axes de coopération, d’autant plus que ces deux pays ne sont pas membres de l’Alliance atlantique.

C’est ainsi que le gouvernement suédois a officiellement confirmé, la semaine passée, la création, avec la Finlande, d’une force navale conjointe, qui, appelée « Swedish Finnish Naval Task Force » (SFNTG), devra être « interopérable » avec les unités de l’Otan.

Cette nouvelle force conjointe est vue « comme un moyen rentable d’utiliser conjointement les ressources navales et les capacités » des forces armées suédoises et finlandaises, avance Stockholm, qui précise qu’un groupe de travail sera chargé » les conditions juridiques » de cette coopération.

Cette « Task Force » devra être en mesure de mener de « répondre à des crises » dans l’Arctique et les régions environnantes. A priori, des unités finlandaises pourront donc passer sous commandement suédois et vice-versa.

Airbus Defence and Space has successfully completed certification testing of the A400M new generation airlifter on a grass runway. Tests took place over a th...

Israël a demandé aux Etats-Unis qu'ils lui apportent une aide militaire annuelle représentant cinq milliards de dollars (4,6 milliards d'euros), lorsque le programme d'aide américain en vigueur aura expiré, a-t-on appris mercredi de sources proches du Congrès.

Le programme en cours représente en moyenne une aide de trois milliards de dollars et il expirera en 2017.

Le gouvernement israélien souhaite obtenir un soutien de 50 milliards de dollars sur dix ans, ont dit des assistants parlementaires, pour parer aux menaces qui vont apparaître du fait de la signature de l'accord entre l'Iran et les grandes puissances sur le programme nucléaire de Téhéran.

Selon Israël, la levée des sanctions économiques pesant sur la République islamique d'Iran va lui permettre d'accroître son aide à des factions hostiles, en Syrie, au Liban, dans les territoires palestiniens et ailleurs.

Les sources et d'autres responsables américains ont toutefois prévenu que les négociations n'en étaient qu'à leurs prémices et que le texte n'était pas encore prêt à être adressé au Congrès, qui devra l'approuver pour qu'il entre en vigueur.

"D'abord, ils doivent négocier avec la Maison blanche", a dit une source.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, doit rencontrer la semaine prochaine le président Barack Obama et la question du soutien militaire américain devrait figurer au menu de leurs discussions.

Un responsable américain a prévenu qu'il était peu probable que la présidence accède intégralement aux demandes formulées par Israël, expliquant que les deux parties finiraient sans doute par se mettre d'accord sur une somme comprise entre quatre et cinq milliards de dollars.

(Patricia Zengerle, avec Andrea Shalal, Phil Stewart et Arshad Mohammed à Washington, Dan Williams et Luke Baker à Jerusalem, Nicolas Delame pour le service français)

Le mois dernier, un sous-marin d’attaque chinois se serait approché du porte-avions américain USS Ronald Reagan, au sud du Japon, selon des responsables US de la défense.

Le sous-marin chinois a navigué très près du Reagan pendant le weekend du 24 octobre, indiquent des responsables américains. L’incident s’est produit alors que le Ronald Reagan se dirigeait vers la mer du Japon en contournant l’extrémité sud du Japon.

Quelques jours plus tard, le Ronald Reagan a été survolé par 2 bombardiers russes Tu-142, à une altitude de 500 pieds et à une distance de moins d’un nautique. Des chasseurs de l’US Navy ont décollé pour écarter les bombardiers russes.

Quelques jours plus tard, un destroyer américain, l’USS Lassen, naviguait à proximité d’une île revendiquée par la Chine en mer de Chine du Sud.

Cette affaire est dévoilée au moment où l’amiral Harry Harris, commandant des forces américaines dans le Pacifique, se rendait en Chine pour la première fois.

Aucun détail supplémentaire — type du sous-marin impliqué, a-t-il fait surface ou est-il resté en plongée, à quelle distance s’est-il approché du porte-avions — n’a été diffusé.

Un responsable a expliqué que la détection du sous-marin a déclenché les sirènes d’alarme sur le Reagan, mais il ne pouvait indiquer si un appareil de lutte ASM a été envoyé pour localiser et pister le sous-marin.

Cet incident rappelle le pistage en 2006 du porte-avions USS Kitty Hawk.

Un sous-marin de la classe Song avait fait surface le 26 octobre 2006 à portée de torpille du Kitty Hawk. Cet incident avait aussi été révélé lors d’une visite en Chine du commandant de la flotte du Pacifique, l’amiral Gary Roughead.

On ignore si le sous-marin chinois a respecté les règles de sécurité mises au point dans un accord destiné à prévenir les collisions en mer.

Près de 4.000 soldats russes sont présents en Syrie, mais ni leur présence ni les bombardements de l'aviation russe ne se sont traduits par des avancées significatives de l'armée gouvernementale, selon des responsables et experts américains.

L'armée russe, présente depuis des décennies chez son allié syrien, disposait d'environ 2.000 hommes en Syrie au début de sa campagne de frappes aériennes, le 30 septembre.

Selon trois responsables américains, les soldats russes ont essuyé des pertes. Ces sources, qui ont eu connaissance de rapports rédigés par les services de renseignements américains, ne savent cependant pas combien de militaires russes ont été tués ou blessés.

Le ministère russe des Affaires étrangère a refusé de s'exprimer sur les effectifs présents en Russie et sur les pertes que l'armée a enregistrées. Selon le Kremlin, les soldats russes ne sont pas engagés dans les combats au sol, même si des instructeurs et des conseillers sont présents au côté de l'armée syrienne.

Le seul décès reconnu par le gouvernement russe est celui d'un militaire qui se serait suicidé, une version dont doute la famille du soldat.

La principale base russe est située à l'aéroport international de Lattaquié. Tous les avions russes déployés pour appuyer l'armée syrienne et les miliciens chiites venus de l'étranger en décollent, selon un responsable du Pentagone.

Trois autres sites, à Hama, Sharyat et Tiyas, servent de base aux hélicoptères russes de combat.

La flotte aérienne russe en Syrie est composée de 34 avions et 16 hélicoptères, a précisé le responsable.

L'offensive menée par le gouvernement semble destinée à sécuriser l'emprise du régime de Bachar al Assad sur une Syrie resserrée allant d'Alep, dans le nord, jusqu'à Damas, en passant par Hama et Homs.

Malgré l'intensité des bombardements russes, les troupes gouvernementales n'ont pas réalisé d'avancées notables sur le terrain, disent des responsables américains et des experts indépendants.

Parmi les raisons expliquant la lenteur de leur progression, figurent les lourdes pertes enregistrées par l'armée gouvernementale dont les chars et autres véhicules blindés constituent des cibles de choix pour les rebelles équipés de missile TOW de fabrication américaine et livrés aux insurgés par l'Arabie saoudite.

"L'impact s'est révélé insuffisant pour réaliser une percée significative dans les lignes des forces de l'opposition, sauf au sud d'Alep", déclare Yezid Sayigh, expert au Carnegie Middle East Center, un institut basé à Beyrouth.

Selon un expert américain du renseignement, l'offensive de l'armée gouvernementale peut encore réussir, mais si elle reste trop longtemps dans l'impasse, le président russe, Vladimir Poutine, risque de devoir envisager d'autres options.

"Si les offensives pro-gouvernementales patinent ou si leurs gains restent minimes, Poutine pourrait se voir contraint de réfléchir à l'accroissement de la présence militaire russe", dit-il.

(Jonathan Landay, Phil Stewart et Mark Hosenball, Nicolas Delame pour le service français)